Paneles Solares y su Techo:
Lo Que la Empresa Solar No le Dirá

Retecha Primero. Solar Después. En Ese Orden.

Recibo llamadas de propietarios que pusieron paneles solares hace un par de años y ahora me llaman porque su techo tiene goteras. Tal vez el techo ya estaba casi al final de su vida cuando firmaron el contrato solar y nadie lo advirtió. Tal vez el tránsito de pies durante la instalación agrietó las tejas. Cualquiera que sea la razón — ahora tienen dos problemas en lugar de uno.

Y aquí viene la parte que de verdad duele: antes de poder tocar su techo, hay que quitar cada panel. Y luego volverlos a poner. Eso es un costo aparte — $250 a $300 por panel, solo por la remoción y reinstalación. Tome una casa con 16 paneles cubriendo una sola vertiente. Eso son $4,800 antes de haber tocado una sola teja — solo para tener acceso al techo.

Y esto es lo que la mayoría de los propietarios no se da cuenta: los arreglos puntuales no funcionan cuando hay paneles sobre el área del problema. La mayoría de los contratistas ni lo tocan, porque no se puede dar garantía de un trabajo que no se puede ver ni alcanzar por completo. No puedo sacar dos tejas, arreglar una lámina de sellado y darlo por terminado si hay un campo de paneles encima. Si el problema está debajo de los paneles, la solución tiene que ser un levantamiento y recolocación de teja completo, un reemplazo de teja, o como mínimo una reparación de toda la vertiente — lo que significa que cada panel de esa sección sale primero. No existen atajos en ese trabajo.

Mi regla general: si a su techo le quedan menos de 10 buenos años, retéchelo antes de poner solar. Un préstamo solar a 25 años sobre un techo que hay que reemplazar en 5 no es un buen negocio — es una trampa. Deje el techo bien, con su garantía, y luego ponga los paneles encima.

Solar sobre un techo sólido es una gran inversión. Solar sobre un techo que ya cumplió su vida es un problema que está financiando.

La Membrana de la que Nadie Habla

Esto es algo que la mayoría de los propietarios nunca escucha, pero es una de las decisiones más importantes en cualquier trabajo de techo relacionado con solar — y la mayoría de los contratistas lo están haciendo mal.

Cuando los soportes solares se atornillan a través de su techo, crean penetraciones — agujeros a través de la teja y dentro del entablado. Cómo se sellan esas penetraciones lo es todo. Muchos contratistas todavía usan membrana de fieltro tradicional. Algunos usan Titanium UDL50, un sintético del mismo fabricante que el PSU30 — es más fuerte que el fieltro, pero aún no tiene respaldo de goma. No sella alrededor de los herrajes.

Nosotros usamos membrana de goma autoadhesiva PSU30 (peel-and-stick). El PSU30 es una membrana de betún modificado autoadherente — no es papel, es goma. De hecho llevo una muestra del material a las consultas y le muestro a la gente la diferencia, porque hay que sentirlo para entenderlo. Cuando los soportes solares se instalan sobre un campo de PSU30, el calor de la instalación hace que el material de goma se derrita ligeramente y se moldee alrededor de la base del soporte. Se autosella. El soporte pasa a ser parte de la membrana en lugar de solo atravesarla.

El fieltro se rasga. El UDL50 se rasga. Ninguno sella alrededor de los herrajes — solo se quedan ahí y dejan que el agua encuentre un camino. Y recuerde, cuando ese camino se abre, no solo está arreglando una gotera — está pagando $250 a $300 por panel para mover cada panel del techo antes de siquiera poder llegar al problema.

El PSU30 también maneja mejor los ciclos de calor que el fieltro o las láminas sintéticas. Los techos del IE alcanzan 160°F en julio. El fieltro se vuelve quebradizo, se agrieta y pierde flexibilidad con el tiempo bajo ese calor. La membrana de goma se mantiene flexible. Si se va a comprometer a 25 años de solar sobre este techo, la membrana tiene que poder aguantar la distancia.

¿Quién Está Realmente Licenciado para Tocar su Techo?

Aquí me pongo franco con la gente porque la industria solar no se lo va a decir por su cuenta.

La mayoría de las empresas solares en California tienen una licencia B de Contratista General. Esa es una licencia de construcción general — cubre una amplia gama de trabajos pero no convierte a alguien en contratista de techos. En California, el trabajo especializado de techado requiere una licencia C39 de Contratista de Techos — una clasificación aparte, con su propio examen, sus propios requisitos de experiencia y su propia responsabilidad.

Cuando una cuadrilla solar está perforando el entablado de su techo, colocando soportes y sellando penetraciones — eso es trabajo de techado. Si lo hacen bajo una licencia B en lugar de una C39, las personas en su techo no están sujetas a los estándares de techado. Porque legalmente, no son techeros.

Se complica más cuando lo subcontratan. Muchas empresas solares ni siquiera tienen su propia cuadrilla de instalación. Venden el trabajo y se lo pasan a quien esté disponible. Usted firmó un contrato con una empresa, y alguien de quien nunca ha oído hablar apareció en su techo. Cuando no es su cuadrilla, no tiene control sobre la calidad del trabajo — y si algo sale mal, buena suerte averiguando quién es responsable.

Antes de que alguien haga trabajo relacionado con el techo en su casa — sea una empresa solar o cualquier otra persona — busquelos en el sitio del CSLB en cslb.ca.gov. El número de licencia debería estar visible antes de que toquen nada.

Las Empresas Solares Quiebran

Ya ha visto las noticias. Grandes nombres del solar residencial declarándose en bancarrota, dejando a decenas de miles de propietarios sin soporte de garantía, sin nadie a quién llamar, y con un montón de penetraciones en su techo de las que ya nadie es responsable.

Esto pasa todo el tiempo. El negocio solar funciona con márgenes delgados, financiamiento agresivo y mucho gasto en captación de clientes. Cuando el mercado cambia o las tasas se mueven, las empresas colapsan rápido. Y cuando se van, su "garantía de techo" se va con ellas — si es que le emitieron una para empezar.

La garantía de su techo tiene que venir de un contratista de techos licenciado que va a estar ahí cuando lo necesite — no de la empresa que le vendió el sistema solar. Esas son dos cosas distintas y deben seguir siendo dos cosas distintas. La empresa solar maneja los paneles y la parte eléctrica. Un techero C39 maneja todo lo que toca el entablado del techo. Mantenga eso separado y sabrá quién responde por qué.

Cada soporte es un agujero a través de su techo. Ese agujero necesita ser sellado por alguien licenciado para sellarlo — y por alguien que siga en el negocio cuando importe.

¿Ya Tiene Solar? Revise Estas Cosas

Si ya hay paneles en su techo y quiere saber qué está pasando debajo de ellos, esto es lo que reviso cuando camino uno de estos:

• El estado del sellado alrededor de cada soporte — aquí se origina el 90% de las goteras relacionadas con solar
• Tejas agrietadas o desplazadas dentro de la huella de los paneles — el tránsito de pies durante la instalación es duro con la teja si no tuvieron cuidado
• El estado del sellador en la base de cada soporte — si está reseco, agrietado o despegándose de la teja, no está haciendo nada
• Inspección del ático debajo del área de paneles — manchas, entablado blando o aislamiento mojado le dicen qué ha estado pasando allá arriba
• Si hay membrana de fieltro visible y rasgada alrededor de los puntos de penetración

Si está viendo cualquiera de esas señales, no empiece con la empresa solar — llame a un techero C39. El trabajo de la empresa solar son los paneles y la generación de energía. Mantener el agua fuera de su casa es un problema de techado.

La Versión Corta

Si está pensando en solar: haga que un techero licenciado inspeccione su techo primero. Si le quedan menos de 10 años, haga el techo primero y hágalo bien — membrana de goma, garantía adecuada, todo. Luego ponga solar sobre una superficie limpia. Un retechado ahora es una fracción del costo de un retechado después más $250 a $300 por panel para mover el sistema dos veces.

Si ya tiene solar: averigüe quién hizo realmente el trabajo de techado, verifique su estatus C39, y haga que alguien camine el techo si no lo ha revisado desde la instalación. Si hay un problema bajo un campo de paneles, mientras antes lo detecte, mejor — porque la solución no se vuelve más barata mientras más espera. El sol es gratis. Un techo dañado por goteras no lo es.